美國東部時間4月7日上午，2018年哈佛中國論壇在波士頓SeaPort 會展中心拉開帷幕。哈佛中國基金主席柯偉林(W.C.Kirby)、中美關系全國委員會會長 Stephen Orlins、德國前副總理菲利浦-羅斯勒(Philipp Rosler)出席了開幕式。哈佛中國基金主席柯偉林作為第一個嘉賓發表演講致辭，他幽默地將中美關系比作夫妻關系，需同甘共苦。
首先，柯偉林教授對于所有哈佛中國論壇參會嘉賓致以最熱烈的歡迎與祝賀。在演講的開始，他以幽默且深入淺出的方式，豐富的實例，在現場創造了輕松愉快的氛圍，并且向觀眾講解了中國與哈佛大學關系發展的歷程。他表示：“哈佛大學建立于中國晚明崇禎時期，自從建立以來200年后，哈佛對于中國基本處于一無所知的狀態。直到第一位中國外派教師戈鯤化不遠萬里來到美國，受聘到哈佛大學任教，開啟了中國與哈佛大學新的篇章。之后，哈佛大學與中國不斷在文化、民主進程、外交上進行著新的合作與交流。”
自中國改革開放以來，哈佛與中國關系緊密相連： 外交上，歷代國家領導人來到哈佛并發表演講;經濟上，柯偉林教授以萬向集團在美國的蓬勃發展為例，指出中國在美國社會發揮的不可替代的重要作用;文化上，哈佛大學在上海建立哈佛中心上海，促進了多方文化交流與合作。哈佛大學方面也對發展中國關系大力支持，建立哈佛大學中國基金會，為來自世界各地的哈佛學子提供了解中國的資源與窗口。
最后，柯偉林對于中美關系表達了獨特且樂觀的見解。他將中美關系比作“一對老夫妻”，雖然有時存在不同的看法與分歧，但是最終都需要共甘共苦，互相協調，共同發展。
主持人蔣昌建也將其演講總結道：中美兩國需要持續秉承“登高望遠”的視角，共同促進，為實現“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的局面不斷努力 。
